Como a Infestação por Pulgas Pode Interferir na Saúde Animal: Riscos e Consequências

Introdução

As pulgas (Siphonaptera) são parasitas externos que afetam cães, gatos e outros mamíferos, causando muito mais do que simples coceira. Uma infestação por pulgas pode desencadear desde dermatites graves até anemias e transmissão de doenças sistêmicas. Este artigo explora os principais impactos das pulgas na saúde animal, os mecanismos de ação desses parasitas e as estratégias eficazes de prevenção e tratamento.

1. Espécies de Pulgas Mais Comuns em Animais Domésticos

As principais espécies que infestam pets incluem:

• Ctenocephalides felis (pulga do gato) → Mais prevalente em cães e gatos

• Ctenocephalides canis (pulga do cão)

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• Pulex irritans (pulga humana, mas pode parasitar animais)

2. Mecanismos de Ação das Pulgas e Seus Efeitos na Saúde

2.1 Dermatite Alérgica à Picada de Pulga (DAPP)

• Causa: Reação de hipersensibilidade à saliva da pulga.

• Sintomas:

  • Coceira intensa (prurido)

  • Feridas por lambedura excessiva

  • Queda de pelo (alopecia)

• Locais mais afetados: Dorso lombar, base da cauda e abdômen.

2.2 Anemia por Espoliação Sanguínea

• Risco maior: Filhotes, animais idosos ou debilitados.

• Dados alarmantes:

  • Uma pulga adulta consome até 15x seu peso em sangue por dia.

  • Infestações graves (>200 pulgas) podem levar à anemia grave e até morte.

2.3 Transmissão de Doenças e Parasitas

As pulgas atuam como vetores para:

• Dipylidium caninum (tênia do cão) → O animal se infecta ao ingerir pulgas contaminadas.

• Bartonella henselae (causadora da “doença da arranhadura do gato”).

• Mycoplasma haemofelis (hemoparasita que destrói glóbulos vermelhos).

2.4 Estresse e Comportamento Alterado

• Coceira crônica leva a:

  • Agressividade

  • Distúrbios do sono

  • Perda de apetite

3. Diagnóstico da Infestação por Pulgas

3.1 Sinais Clínicos

✔ Coceira excessiva
✔ “Sujeira de pulga” (fezes de pulga) → Pequenos pontos escuros que viram vermelho quando umedecidos em papel branco.

3.2 Exames Complementares

• Visualização direta: Pulgas adultas na pelagem.

• Teste do pente fino: Revela ovos e fezes de pulgas.

• Hemograma: Pode mostrar anemia em casos graves.

4. Complicações Graves Associadas às Pulgas

5. Tratamento e Controle Eficaz

5.1 Medicamentos Tópicos e Orais

• Adulticidas:

  • Fipronil (Frontline®)

  • Selamectina (Revolution®)

• Inibidores de crescimento:

  • Lufenuron (Program®) → Interrompe o desenvolvimento das larvas.

5.2 Controle Ambiental

✔ Lavar roupas de cama e tapetes em água >60°C.
✔ Aspirar pisos e móveis diariamente (ovos de pulgas sobrevivem no ambiente por meses).
✔ Uso de sprays ou nebulizadores com inseticidas seguros (ex.: permetrina).

5.3 Prevenção Contínua

• Aplicação mensal de antipulgas, mesmo no inverno.

• Coleiras repelentes (ex.: Seresto®) com ação prolongada (até 8 meses).

6. Impacto Econômico das Infestações por Pulgas

• Custos com tratamentos: Medicamentos, consultas e controle ambiental.

• Gastos indiretos: Danos a móveis e roupas contaminadas.

7. Zoonoses Associadas às Pulgas

Algumas doenças transmitidas por pulgas podem afetar humanos:

• Tifo murino (Rickettsia typhi)

• Bartonelose (Febre da arranhadura do gato)

Conclusão

As pulgas são muito mais do que um incômodo passageiro. Seu impacto na saúde animal inclui:
Problemas dermatológicos graves (DAPP)
Anemia potencialmente fatal
Risco de transmissão de parasitas e bactérias

A prevenção através de antipulgas de longa ação e o controle ambiental são essenciais para garantir o bem-estar dos animais e evitar complicações sérias. Donos de pets devem estar atentos aos primeiros sinais de infestação e buscar orientação veterinária imediata.

Referências Científicas

1. Dryden, M.W. Biology and Control of Fleas on Pets. Companion Animal Parasite Council, 2022.

2. Rust, M.K. The Biology and Ecology of Cat Fleas. Annual Review of Entomology, 2017.

3. CDC. Fleas and Flea-Borne Diseases. 2023.

Este artigo fornece uma visão abrangente dos riscos associados às pulgas e orientações práticas para proteção animal.

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